Conociendo a los Monos Araña
Rápidos, ágiles y sorprendentes, incluso conocidos por muchos como los acróbatas de la selva, así son los monos araña (Ateles geoffroyi); especie de primates en peligro de extinción, que por su belleza tristemente han sido víctimas del tráfico ilegal para su uso como mascotas y que por su distribución y hábitos son más vulnerables a la fragmentación de su hábitat.
Características del mono araña
Los monos araña son una de las tres especies de primates no humanos que se distribuyen en México. En el país se distribuyen en Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Chiapas, Campeche, Yucatán y Quintana Roo. Carecen del dedo pulgar y poseen una cola prensil que les funciona como una quinta extremidad. Ambas características les permiten balancearse entre los árboles con gran agilidad en un movimiento conocido como braquiación.
Comen principalmente frutos, pero pueden alimentarse de hojas y semillas. Se desplazan muchos kilómetros en busca de alimento y se alimentan de gran diversidad de árboles de la región, entre los que destacan el chechén, el chaká, el guarumbo, el ramón y el chicozapote.
Se encuentran en grupos que van desde los 5 hasta los 100 individuos según diversos autores y tienen una dinámica social muy particular llamada fisión-fusión, en la cual se dividen en subgrupos dependiendo sus actividades para reducir la competencia. Los machos tienden a formar lazos más fuertes y las hembras suelen cambiar de grupo.
¿Por qué está en peligro?
Los monos arañas están en Peligro, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y En Peligro de Extinción en la Norma Oficial Mexicana 059 SEMARNAT 2010. Enfrentan dos principales amenazas: la pérdida de su hábitat y el tráfico ilegal para su uso como mascota.
La fragmentación, provocada por la agricultura, la urbanización y los megaproyectos, sin una adecuada planificación ambiental ni pasos de fauna, reducen drásticamente el espacio donde pueden vivir. Como resultado, muchos monos araña se ven obligados a acercarse a comunidades humanas.
Lamentablemente, al hacerlo, las personas suelen alimentarlos con frutas azucaradas que no forman parte de su dieta natural, lo que daña su salud y los acostumbra al contacto con humanos, aumentando su vulnerabilidad y la de las comunidades.
Por otro lado, la gente suele normalizar y romantizar a los monos que vemos en redes sociales como mascotas, sin saber que estos fueron robados de la selva siendo crías y que, para capturarlos, se tuvo que matar a su madre y a veces a su familia completa, lo que hace de esto una práctica ilegal y cruel.
Por eso, la clave para solucionar esta problemática es la educación, diálogo y acciones concretas que involucren a comunidades, autoridades y ciudadanos.
Monitoreo de monos araña silvestres del santuario
Es por ello que en el santuario desde 2023 Gisel.la Majoral y yo comenzamos el monitoreo de los monos araña que nos visitan. Establecimos tres horarios de guardias (8:00 am-11:00 am, 11:00 am- 2:00 pm, 2:00 pm a 5:00 pm) para localizar y monitorear a los individuos. Las observaciones se realizaron en intervalos de 1 minuto por un periodo de 30 minutos.
El catálogo conductual utilizado es sencillo, consiste en indicar si se están alimentando, en reposo, desplazamiento, realizando conductas sociales ya sean afiliativas o agonísticas, entre otros. También señalamos la respuesta que llegan a tener ante el observador, el estrato del árbol en el que se ubica al ejemplar, la presencia de otros ejemplares, el sexo y edad y el nombre del ejemplar si lo identificamos.
Además, marcamos el punto inicial en que se encontró el ejemplar al inicio de la observación y el punto en que se observó al finalizar el registro, así como los árboles en que los ejemplares se alimentan durante la observación.
Conoce a los monos silvestres que visitan el santuario
A partir de estos datos, con apoyo de los estudiantes, hemos estado realizando un catálogo de monos silvestres. A pesar de que a simple vista parezca que todos son iguales, tienen características muy particulares que permiten reconocerlos. A la fecha hemos identificado a 15 monos, pero sabemos que pasan por aquí un poco más de 20 de forma constante.
A continuación, te presentamos a algunos de los monos que hemos logrado identificar. Sus nombres han sido asignados por colaboradores y estudiantes como una forma práctica de reconocerlos y facilitar el seguimiento de sus relaciones sociales.
Si algún día visitas el santuario, esta información te ayudará a reconocerlos con mayor facilidad. Pero recuerda siempre respetar su espacio: evita hacer ruido, observarlos a la distancia con binoculares, no les hables ni vocalices y aunque te parezcan adorables, ¡no les sonrías! Para ellos, mostrar los dientes puede interpretarse como un signo de tensión.
Maya y su pequeña cría: Maya es muy fácil de reconocer porque tiene un collar de telemetría, pero además tiene un antifaz rosa con algunas manchitas negras, su pelaje es oscuro en la parte de arriba y a los costados es café más claro y despeinado.
Regia: Color del pelaje grisáceo en toda la parte de enfrente incluyendo sus extremidades, en la parte de arriba su color es oscuro y dorado, tiene una mancha negra en su antifaz y manchas blancas alrededor de su boca.
Elisa y su cría Glu: Hembra adulta con cría. Coloración gris claro alrededor de su boca y llega hasta el cuello (como una barba muy marcada), alrededor de su antifaz rosita tiene un color negro que simula otro antifaz. Vocaliza mucho y no es muy activa.
Luisa y Uariti: Sexo: Hembra adulta con cría. Tiene un bigote blanco que llega hasta la mitad de sus ojos, pelaje café oscuro en la parte de arriba y color gris claro en la parte de enfrente. Tiene una manchita blanca abajo del labio de lado izquierdo. Su antifaz es más oscuro y tiene muchas manchitas negras.
Tantor: Macho juvenil con antifaz oscuro, parte de abajo de la cola blanca y abdomen blanco con costados claros, testículos grandes definidos y peinado de copete. No reacciona ante la presencia del observador.
Lo que hemos aprendido
Observar a los monos araña en vida libre nos ha permitido entenderlos mejor: saber por dónde se mueven, cómo viven y cómo interactúan. Asimismo, nos alegra ver que el santuario les ofrece un espacio seguro, donde encuentran alimento y, lo más esperanzador, donde siguen naciendo nuevas crías.
Además, verlos de cerca nos ayuda a conectar con ellos, y compartir esta información es una forma de invitar a más personas a valorar, respetar y proteger a esta especie tan especial con la que podemos coexistir.
¡Ayúdanos a conservarlos!
- No los compres/Ni fomentes su tráfico
- No los alimentes: Recuerda que en la selva ni siquiera hay plátano, así que es un mito que debemos eliminar y ellos solos saben encontrar alimento.
- Respeta los límites de velocidad
- Si ves un mono herido o en zona urbana llama al 911
Escrito por: Meghan Zolá