Ciencia Ciudadana en nuestro Santuario
Desde que somos pequeños la palabra ciencia nos hace pensar en procesos complejos y larguísimos para poder generar descubrimientos y conocimiento. Habitualmente pensamos en el clásico cliché de que solo las personas “super inteligentes” pueden dedicarse a la ciencia…
¿QUÉ ES LA CIENCIA Y POR QUÉ ES IMPORTANTE?
Sin embargo, existen distintas formas de hacer ciencia y contribuir a ella, algunas más difíciles que otras. La más práctica y accesible es la denominada “Ciencia ciudadana”, la cual consiste en la participación activa del público general en proyectos de investigación científica. Esto permite que la ciencia sea mucho más cercana para todos.
Una de sus más grandes ventajas es que los ciudadanos contribuyen de forma voluntaria con información que puede ser utilizada por investigadores, lo cual reduce los costos de los proyectos. Es importante que durante todo el proceso, los participantes cuenten con el apoyo de expertos que los asesoren, lo cual fomenta el aprendizaje y la sensibilización sobre temas científicos.
Gracias a esto, cada vez más personas participan, aportando datos desde distintas regiones y países.
LA INFORMACIÓN QUE GENERAMOS TIENE VALOR
Toda información es relevante, sin importar cuál sea la pregunta a responder. Por ejemplo, ¿Cuántas personas viven en cada casa de una comunidad? o ¿Se ha descubierto una nueva especie animal a partir del análisis de su ADN? Lo único que cambia es la dificultad para obtener esa información. Para un estudio poblacional, basta con aplicar encuestas casa por casa y crear una base de datos. Pero para identificar una especie nueva, es necesario hacer muestreos complejos, extraer, purificar y amplificar el ADN, secuenciarlo y compararlo con secuencias conocidas.
Podrás pensar que no hay nivel de comparación entre el tipo de información que se obtendrá entre estos dos procesos, sin embargo ambos son extremadamente importantes. La identificación de una nueva especie es sumamente importante ya que podremos saber cuál es la función que cumple para nuestro ecosistema y estado de su población. Pero también es importante como un estudio poblacional ya que los resultados de estos estudios nos ayudan a entender el estado de una población, permitiendo la planeación del desarrollo de esta, la gestión de los recursos y la toma de decisiones, sin esto prácticamente no habría desarrollo de toda una ciudad.
Como se menciona: toda información es importante, lo único que varía es la forma y dificultad de obtenerla.
¿CÓMO PODEMOS GENERAR INFORMACIÓN RÁPIDAMENTE?
Realizar ciencia puede llegar a requerir procesos largos, sin embargo gracias a la ciencia ciudadana se puede agilizar el proceso de la obtención de esta información. Además, gracias a la tecnología, podemos contribuir desde cualquier lugar del mundo solo con un celular o una laptop.
Con nuestros dispositivos móviles tenemos a nuestro alcance grandes cantidades de información que nos permiten aprender un poco más sobre cualquier tema y además de ello contamos con plataformas o aplicaciones que pueden llegar a tener cientos y cientos de funciones para la realización de soluciones o para interactuar con el mundo. La combinación de esto ha permitido la creación de aplicaciones que facilitan la recabación de información a través de la ciencia ciudadana.
A través de estas apps, puedes subir fotografías, audios o textos que documenten la presencia o el cambio de alguna variable ambiental (como un animal, una planta o una variación de temperatura). ¡Contribuir a la ciencia nunca había sido tan fácil!
DEBEMOS ESTANDARIZAR LA INFORMACIÓN
Ya entendemos la importancia de generar información y lo accesible que puede llegar a ser hoy. No obstante, es fundamental que la información esté estandarizada, lo que implica que la recolección y el registro de los datos se realicen siempre mediante un procedimiento uniforme
Ya sea que se usen fotografías, audios o texto para subirlas como información, todos deben utilizar el mismo método, incluyendo la información extra que se pueda anexar como lo es la fecha, hora y ubicación.
Esa estandarización garantiza que la información sea de calidad, comparable y útil para los investigadores.
NATURALISTAS CONTRIBUYENDO A NUESTRA LABOR
En nuestra Fundación, como parte de las acciones de investigación, conservación y educación ambiental, contamos con proyectos de gran importancia basados en ciencia ciudadana. Esto con el objetivo de incluir a la mayor cantidad de personas en el conocimiento y conservación de nuestros ecosistemas.
Como primer iniciativa hemos desarrollado un proyecto colaborativo en la plataforma iNaturalistMX llamado “Biodiversidad de Akumal Monkey Sanctuary”, el cuál surgió con la idea de permitir la participación de colaboradores y estudiantes en el registro de la flora y fauna silvestre que se puede encontrar dentro de nuestras zonas de operación.
Con esto ayudamos a generar información de la zona sobre la gran riqueza de especies con la que cuentan, usando esta información para sensibilizar a la comunidad y generar proyectos de conservación basados en el conocimiento de esta diversidad natural.
Es muy práctico contribuir, si tienes la oportunidad de visitarnos o si vives en el pueblo de Akumal podrás subir la información de tus observaciones. Únicamente deberás crear una cuenta en la plataforma con un correo y datos, para posteriormente hacer registros de la flora y fauna que logres observar en la zona a través de fotografías, para que posteriormente, a través de una IA y cientos de curadores y especialistas puedan saber qué especie es aquella que lograste observar. Con esto se crea una base de datos pública de toda la riqueza de especies presentes en nuestro Santuario, en el pueblo de Akumal y su Bahía.
Es super importante mencionar que al compartir observaciones en iNaturalist, se requiere actuar con ética y responsabilidad, considerando varios aspectos clave. Primero, se debe respetar la vida silvestre evitando perturbar a los organismos o alterar su hábitat para obtener una foto. La información debe ser veraz y precisa, incluyendo datos correctos de ubicación y fecha. Es importante tener especial cuidado con especies sensibles o en peligro, utilizando las opciones de privacidad para protegerlas si es necesario. Además, se debe respetar a las comunidades locales y los saberes tradicionales, obteniendo consentimiento cuando se trabaja en sus territorios y reconociendo su conocimiento. También es esencial no subir imágenes ajenas sin permiso, evitar mostrar rostros humanos sin consentimiento y usar la plataforma de manera constructiva, promoviendo el aprendizaje colectivo y la conservación. Considerando todo esto podrás contribuir de la mejor forma a las acciones de esta iniciativa. Para más información no dudes en consultar el código de ética de la plataforma en https://somosnaturalistas.mx/codigo-de-etica-inaturalistmx
Gracias al trabajo colaborativo hasta el momento contamos con 1,315 observaciones dentro de las cuales se han registrado 611 especies con la ayuda de 393 curadores e identificadores y todo gracias al trabajo de 32 observadores que han contribuido a la generación de este listado florístico y faunístico como una gran evidencia de la riqueza de especies que se encuentra contenida en nuestras selvas mayas en Akumal.
DESARROLLEMOS CIENCIA JUNTOS.
Acciona con nosotros en estas iniciativas para el desarrollo de información que permitirá mejorar las estrategias de conservación de la Fundación Santuario Akumal y Akumal Monkey Sanctuary, de la mano de investigadores colaboradores, así como también de la gran red de científicos que se encuentran involucrados en estas iniciativas de gran impacto para nuestra región y país.
¡Tú también puedes ser parte de la ciencia!
Escrito por: Zahid J. Orozco Vasquez